Koronawirus – dlaczego jest tak groźny i jak zabija?

Koronawirus – dlaczego jest tak groźny i jak zabija?

Od wielu tygodni cały świat boryka się z pandemią choroby Covid-19, wywoływanej przez koronawirus SaRS-CoV-2. Koronawirus ten pojawił się w grudniu 2019 roku w chińskiej metropolii Wuhan i stopniowo rozprzestrzenił się na wszystkie kontynenty. Ten niebezpieczny wirus atakuje przede wszystkim układ oddechowy. Skutki zakażenia koronawirusem mogą być widoczne nawet po długim czasie od ustąpienia choroby. Osobami szczególnie narażonymi na pojawienie się ciężkich powikłań są seniorzy. Dzieje się tak ponieważ osoby w starszym wieku mają z reguły słabszy układ odpornościowy. Ponadto, wraz z wiekiem wzrasta ryzyko wystąpienia innych schorzeń – takich jak: nadciśnienie, cukrzyca czy choroby serca. Coraz częściej jednak zdarza się, że ofiarami koronawirusa padają także osoby młode, które nie posiadają żadnych chorób współistniejących.

Drogi szerzenia się koronawirusa

Choroba Covid-19 rozwija się po kontakcie z osobą zakażoną koronawirusem, najczęściej poprzez drogę kropelkową. Osoba chora, kaszląc lub kichając, rozsiewa wirusa w swoim otoczeniu. SaRS-CoV-2 może utrzymywać się w powietrzu do 3 godzin i jest wysoce zaraźliwy. Do rozprzestrzeniania się wirusa może również dojść wówczas, kiedy osoba chora przeniesie go ze swoich dłoni na powierzchnię przedmiotów w swoim otoczeniu.

Objawy Covid-19

Zakażenie koronawirusem powoduje wystąpienie wielu symptomów. Zdecydowana większość objawów jest dość charakterystyczna i łatwa do rozpoznania, ale zdarzają się także objawy nieswoiste. Do najczęściej spotykanych objawów Covid-19 zaliczamy:

* gorączka powyżej 38 stopni Celsjusza,

* suchy kaszel,

* bóle mięśni,

* narastające zmęczenie,

* wystąpienie duszności,

* bóle głowy,

* bóle gardła,

* utrata smaku i węchu,

* katar,

* dolegliwości gastryczne.

Zakażenie koronawirusem może również przebiegać w sposób całkowicie bezobjawowy. Niezależnie od tego, czy symptomy zakażenia są widoczne, czy też nie – osoba zarażona może stanowić źródło kolejnych infekcji.

Przebieg zakażenia koronawirusem

Osoba narażona na kontakt z koronawirusem, u której doszło do zakażenia, początkowo nie odczuwa żadnych dolegliwości. Stan ten może utrzymywać się od kilku dni do dwóch lub trzech tygodni. Czas pomiędzy zakażeniem a wystąpieniem objawów choroby zwany jest okresem inkubacji. Rozwój Covid-19 rozpoczyna się atakiem wirusa na nabłonek wyścielający gardło, krtań i oskrzela. Następnie wirus replikuje się w otaczających go tkankach. Początkowo, we wczesnym stadium infekcji, może pojawić się tylko ból gardła. Jeżeli układ odpornościowy człowieka nie podejmie walki – powstają kolejne, coraz poważniejsze symptomy. Szybko dochodzi do rozwoju pełnoobjawowej choroby, która przebiega z męczącym kaszlem. Kaszel ten, pierwotnie suchy, po kilku dniach może przekształcić się w kaszel mokry, z odkrztuszaniem wydzieliny. Ten etap choroby Covid-19 trwa około tygodnia. Po upływie tego czasu, u osób z prawidłową odpornością dochodzi do stopniowego wyciszania się objawów choroby i zdrowienia. Według WHO do pełnego wyzdrowienia z lżejszej postaci Covid-19 dochodzi w przeciągu dwóch tygodni.

Niestety, w niektórych przypadkach schorzenie to nadal postępuje i prowadzi do wystąpienia groźnych dla życia objawów. Zaliczamy do nich pojawienie się duszności, które nasilając się prowadzą do niewydolności oddechowej. Objawy takie świadczą o wystąpieniu śródmiąższowego zapalenia płuc. Proces chorobowy dosyć często obejmuje obydwa płuca. W pęcherzykach płucnych pojawia się płyn, który utrudnia lub wręcz uniemożliwia samodzielne oddychanie. Osoby z postępującą dusznością mogą wymagać dodatkowej podaży tlenu lub podłączenia do respiratora.

Jak zabija koronawirus

W około 15% przypadków zakażenia koronawirusem dochodzi do rozwoju ciężkiej postaci choroby. System odpornościowy nie radzi sobie z obroną organizmu zarówno przed koronawirusem, jak i przed innymi zagrożeniami. Bardzo często osłabione tkanki płuc ulegają wtórnemu zakażeniu bakteryjnemu. Oprócz uszkodzenia płuc, może też dojść do groźnych zmian w innych narządach. Pojawia się wówczas niewydolność układu krążenia, której objawy przypominają stan po zawale serca. Na skutek uszkodzenia wątroby upośledzeniu ulegają jej funkcje immunologiczne oraz zdolność do oczyszczania organizmu z toksyn. W przypadku uszkodzenia nerek – są one niezdolne do oczyszczania osocza ze szkodliwych produktów przemiany materii.

W sytuacji, gdy dochodzi do upośledzenia czynności kilku kluczowych układów w ciele człowieka – mówimy o niewydolności wielonarządowej. Niewydolność ta jest stanem bezpośredniego zagrożenia życia. W krótkim czasie może rozwinąć się wstrząs septyczny czyli ogólnoustrojowa reakcja zapalna na zakażenie. W przebiegu wstrząsu septycznego znacząco spada ciśnienie krwi, a praca poszczególnych narządów jest bardzo upośledzona. W końcowej fazie tego stanu dochodzi do całkowitej niewydolności ważnych dla życia narządów i układów. Jeżeli zastosowane leczenie nie zatrzyma rozwoju tych groźnych zmian – może dojść do śmierci człowieka. Z obserwacji przeprowadzonych na oddziałach leczących pacjentów z Covid-19 wynika, że czas pomiędzy pojawieniem się duszności a śmiercią wynosi od kilkunastu godzin do kilku dni.